萧子钰瞅了眼肖月，肖月立刻上前将付玉明扶起坐到一边，并唤人重新奉茶。

付玉明拂袖抹去眼泪，缓了缓哑着声音说：“王爷定是疑惑，下官如何肯定是他们。”

他抬头望向萧子钰，见萧子钰对他点头，才继续说：“正是张瑜告知，当时调任仓促，他并不知下官就是新任徽州知州。”

“下官年轻时曾做过教书先生，张瑜就是下官的学生，一别二十余年，他也是见了面才认出下官。”

付玉明无奈道：“三年前，张瑜在得知下官境遇后愧疚不已，那几位曾找过他，说是新官上任三把火，他们要趁新上任的知州施威时先将其势头灭一灭。”

“张瑜本就不屑官场相斗，也没想过给那位素未谋面的新知州提个醒，更没想到他们整人的手段如此下作。”

“所以”

萧子钰看着他说道，“这次水患，你利用了他的愧疚。”

付玉明没有否认，沉默片刻后说：“张瑜本性纯良，若不是下官威逼，他是不可能做出这等事。”

“王爷”付玉明又跪了下去。

“下官实在没法子了，韩子末有兵部尚书撑腰，下官上呈京都的所有文书全部没了音信。

龚宇、何启寿是姻亲，整个徽州的商户都与这二家有着千丝万缕的联系......下官人轻言微，根本动不了他们。

下官不是没有尝试过，当初也找了几家商户，想联合他们反抗龚、何两家。

结果第二日他二人就明令禁止整个徽州所有的粮商出售粮食给下官。

王爷可知，下官家中断了整整一个月的粮。

那段时间府中靠的是残存的余粮熬清粥度日。

后来府中小厮深夜偷偷出城前往祁卞县寻张瑜，张瑜连夜带着粮食送到下官府上，才化解了知州府断粮危机......”

付玉明含着眼泪苦笑道：“王爷见过哪个知州做成下官这般窝囊的？”

萧子钰蹙了蹙眉心，负手起身走到堂口，望着外头的暴雨沉思。

半晌后他才转身直直地盯着付玉明，厉声道：

“难道这就是你现今不作为的托词？！”

“既然张瑜是正人君子，你如此利用他便是不义，百姓陷于水深火热之中，明明可以施以援手你却弃之不顾，你这是不仁。”

“付大人纵横官场二十余年，却在此处失了本心，你可以想无数的法子解决困境，却最终选择抛弃了本就无家可归的百姓。”

“你这三年尝尽疾苦，难道不应该对这些苦难之民更加感同身受吗？”

萧子钰负在身后的双手紧紧攥着，指节都泛了白。

“可是”

他忽然松开了双手，垂在身侧。

“我等久居高堂明殿，不知人间疾苦，又有何资格苛责于你。”

付玉明忽抬头，撞上萧子钰眼中的愧疚。

“王爷......”他怔怔地呢喃道。

“付大人，您受委屈了。”萧子钰对着他躬身作揖道。

“不可不可！”

付玉明忙起身托住萧子钰的手，“王爷莫要折煞下官，下关何德何能啊......”

他顺势跪下，“是下官愚昧有罪，不该为了私心弃百姓于不顾。”

萧子钰将他扶起，浅笑道：“若你当真弃百姓于不顾，今日本王便也不会将你单独留下。”

他将茶几上的杯子亲自端到付玉明手上，和煦道：

“近几日，本王和秦王私访受灾地，不少灾民说西道口出了个活菩萨，避灾处的院子里每隔两日就会出现几十框白面馒头。”

“王爷.....我...”付玉明眸光闪了闪。

萧子钰抬手打断了他，继续说：“本王还知道，灾民中所谓的‘老大’不少是你手下乔装的，为的就是防止他们哄抢粮食。”

付玉明眼眶再次泛酸，若不是走投无路了，他也不会做这一出戏。

“王爷，这些都是张瑜所为，他是个好官，下官实在不及。”

“不是这样！”

张瑜浑身湿漉漉，突然出现在门口。